Isola Lachea

Di fronte ad Aci Trezza, l’Isola Lachea emerge dalle acque del mar Ionio come la materializzazione di un’eco omerica. La tradizione identifica questo isolotto come il primo approdo di Ulisse nella terra dei Ciclopi.

Questo lembo di terra è il cuore della Riserva Naturale Integrale Isola Lachea e Faraglioni dei Ciclopi, scogli rocciosi che secondo il mito Polifemo avrebbe scagliato contro il Re di Itaca e suoi compagni durante la loro fuga. L’Isola è la più estesa dell’Arcipelago e la sua origine vulcanica pre-etnea, risalente a oltre 500.000 anni fa, si svela nelle rocce basaltiche che ne modellano il profilo.

Frequentata dall’uomo già in epoca preistorica, come attestano i reperti oggi conservati nel museo naturalistico e archeologico, l’Isola conserva una vegetazione essenziale, con specie resistenti alla salsedine come il cappero (Capparis spinosa) e il finocchio di mare (Crithmum maritimum). Tra le presenze faunistiche più rilevanti spicca la lucertola Podarcis siculus ciclopica, una sottospecie che a causa dell’isolamento prolungato, ha intrapreso un percorso evolutivo autonomo rispetto agli esemplari della terraferma.

L’esperienza dell’Isola si vive soprattutto dal mare: le escursioni in barca permettono di osservare da vicino le strutture vulcaniche, mentre snorkeling e immersioni mostrano la biodiversità dei fondali protetti. Sotto la superficie lo spettacolo si fa sublime: un giardino sommerso dove la luce filtra tra le architetture della lava solidificata. Vaste praterie di Posidonia oceanica ondeggiano come foreste marine, ospitando saraghi, polpi mimetici e stelle marine, mentre le pareti di roccia sono tappezzate da spugne variopinte.

Oggi l’Isola Lachea è oggetto di studio dell’Università di Catania, che vi opera con una stazione di ricerca scientifica.

L’accesso è consentito attraverso percorsi guidati autorizzati che permettono di ammirare questo santuario di biodiversità senza alterarne l’equilibrio. Scopri di più nel sito ufficiale.