Sicilia di Mezzo :la Route des Zolfare et des Châteaux

Première étape -Mazzarino

Première étape de la Sicilia di Mezzo, Mazzarino est connue pour son symbole iconique : le Château de Mazzarino ou ‘U Cannuni’, ainsi nommé en raison de la forme cylindrique de la tour encore conservée. Le château, qui a autrefois servi de décor cinématographique, domine le bourg et les champs de blé depuis une hauteur panoramique. Bien que ses origines soient plus anciennes, peut-être liées à la présence de l’ancienne cité hellénique de Maktorion et de l’aire archéologique de Filosfiana, l’histoire officielle de l’édifice s’identifie à la figure de Stefano Branciforti (1282-1292). À côté du château se trouve un petit théâtre en plein air, qui utilise ce décor magique comme toile de fond pour les événements estivaux.

En se promenant dans le centre historique, on remarque les traces nobles de l’ancienne ‘Comté de Mazzarino’, qui font de la localité une véritable ‘Ville d’Art’ de style baroque (candidate à l’UNESCO). La Basilique- Sanctuaire de Maria SS del Mazzaro, l’Église Matrice de la Madonna della Neve (1693), le Couvent des Carmes et le Collège des Jésuites en sont des exemples, tout comme les palais ayant appartenu aux familles Branciforte, Butera, Carafa, Perno et Bivona. Les amoureux de la nature apprécieront une excursion vers les sommets des monts Bubbonia et Formaggio, ainsi que le long des nombreux torrents qui traversent le territoire, sans oublier une visite à la Nécropole Rupestre de Dessueri.

Deuxième étape – Butera

Butera, deuxième étape de l’itinéraire ‘Sicilia di Mezzo’, domine le golfe de Gela et offre le seul accès à la mer de tout l’arrière-pays sicilien. La colline de Piano Fiera, habitée depuis la Préhistoire, révèle ses très anciennes traces dans la ‘Ciste dolménique’ (ouvrage daté entre 2900 et 2000 av. J.-C.) et dans la nécropole utilisée jusqu’au VIe siècle av. J.-C. Le Moyen Âge est largement attesté par la présence de deux importantes forteresses de la Sicile centrale : le Château de Butera (ou Château arabo-normand) et le Château de Falconara. Du premier subsistent quelques éléments intégrés dans le tissu urbain, dont une tour médiévale à bifore et des couloirs souterrains qui, selon la légende, mèneraient au second château, Falconara, situé en bord de mer. Parmi les édifices religieux, la visite de l’Église Saint-Thomas Apôtre et du Sanctuaire Saint-Roch s’impose. Parmi les ‘Villes du Vin’ siciliennes, Butera offre une dégustazione d’excellent vin local à la Tenuta dei Principi, lieu idéal pour savourer également des plats de terre et de mer.

Troisième étape -Riesi

Au cœur de la Sicilia di Mezzo, Riesi est le ‘Village des Mineurs de Soufre’, comme l’indique immédiatement le Monument au Mineur de Soufre, œuvre du sculpteur local Onofrio La Leggia. Les vestiges des installations et des Mines Trabia-Tallarita sont présentés au Musée des Mines de Soufre, qui retrace tous les aspects de la filière. Les environs de Riesi offrent des lieux d’un grand intérêt, tels que le site rupestre des ‘Grottes de Riesi’ (nécropole à petites cavités sicules) et le complexe du Mont des Oliviers, propriété de l’Église vaudoise, considéré comme l’une des réalisations les plus originales de l’architecture contemporaine en Sicile.

Le centre historique est marqué par l’imposant escalier en pierre qui mène à l’Église Saint-Joseph, située à proximité de l’Église de la Madonna della Catena (XVIIe siècle), dédiée à la patronne de la ville. Visiter Riesi pendant les périodes de fête signifie participer aux événements les plus chers à la communauté : le Carnaval et la Semaine Sainte, avec la possibilité de goûter les douceurs traditionnelles et, surtout, le célèbre vin Riesi DOC.

Quatrième étape – Sommatino

Le voyage à travers la Sicilia di Mezzo s’achève à Sommatino, autre ‘Ville des Mines de Soufre’. Le lieu symbolique à visiter est le Musée d’Histoire Naturelle et d’Art Minier : une riche exposition de machines de forage, lampes, masques et instruments de détection des gaz. Le centre historique offre l’Église Sainte-Marguerite et la beauté aristocratique du Palazzo Di Bartolo, l’un des exemples les plus fascinants de l’architecture sicilienne du XIXe siècle, qui conserve encore son mobilier original de style Liberty et abrite l’Exposition Permanente du Crèche Artistique. Parmi les autres édifices et lieux historiques à ne pas manquer figurent le Palais des Princes de Trabia, la Tour Civique et la Piazza Belvedere.

En été, Sommatino s’identifie à l’Acquapark Conte, destination prisée pour le divertissement des grands et des petits; tandis que les amoureux de la nature préfèrent s’immerger dans le vert du Parc Urbain Falcone-Borsellino. La meilleure période pour découvrir Sommatino? À l’occasion de la Fête de Saint Joseph (19 mars), durant laquelle se déroulent la caractéristique Procession du ‘Tuppi Tuppi’ (équivalent du ‘toc toc’, en référence aux coups frappés par la Sainte Famille en quête d’abri) et le Palio de Saint-Joseph.