Sicilia di Mezzo: la Ruta de las Zolfare y los Castillos

Primera etapa – Mazzarino

Primera etapa de la Sicilia di Mezzo, Mazzarino es conocida por su símbolo icónico: el Castillo de Mazzarino o “U Cannuni”, llamado así por la forma cilíndrica de la torre que aún se conserva. El castillo, que en el pasado también fue escenario cinematográfico, domina el pueblo y los campos de trigo desde una altura panorámica. Aunque sus orígenes son más antiguos, posiblemente vinculados a la antigua ciudad helénica de Maktorion y al área arqueológica de Filosfiana, la historia oficial del edificio se identifica con la figura de Stefano Branciforti (1282-1292). Junto al castillo se encuentra un pequeño teatro al aire libre, que utiliza este escenario mágico como fondo para los eventos estivales.

Paseando por el centro histórico se aprecian las huellas nobiliarias de la antigua “Condado de Mazzarino”, que convierten la localidad en una auténtica “Ciudad de Arte” de estilo barroco (candidata a la UNESCO). La Basílica-Santuario de Maria SS del Mazzaro, la Iglesia Matriz de la Madonna della Neve (1693), el Convento de los Carmelitas y el Colegio de los Jesuitas son ejemplos de ello, junto con los palacios pertenecientes a las familias Branciforte, Butera, Carafa, Perno y Bivona. Los amantes de la naturaleza disfrutarán de una excursión a las cumbres de los montes Bubbonia y Formaggio y a lo largo de los    numerosos arroyos que atraviesan el territorio, además de una visita a la Necrópolis Rupestre de Dessueri.

Segunda etapa- Butera

Butera, segunda etapa del itinerario “Sicilia di Mezzo”, domina el golfo de Gela y ofrece el único acceso al mar de todo el interior siciliano. La colina de Piano Fiera, habitada desde la Prehistoria, revela sus antiquísimos testimonios en la llamada “Cista dolménica” (artefacto fechado entre 2900 y 2000 a. C.) y en la necrópolis utilizada hasta el siglo VI a. C. La Edad Media está ampliamente representada por la presencia de dos importantes fortalezas de la Sicilia central: el Castillo de Butera (o Castillo Árabo- Normando) y el Castillo de Falconara. Del primero quedan algunos elementos integrados en el tejido urbano, entre ellos una torre medieval con bifora y los pasadizos subterráneos que, según la leyenda, conducirían al segundo castillo, Falconara, situado junto al mar. Entre los edificios religiosos destacan la Iglesia de Santo Tomás Apóstol y el Santuario de San Roque. Entre las “Ciudades del Vino” sicilianas, Butera ofrece una degustación de excelente vino local en la Tenuta dei Principi, lugar perfecto para saborear también platos de tierra y mar.

Tercera etapa- Riesi

En el corazón de la Sicilia di Mezzo, Riesi es el “Pueblo de los Mineros de Azufre”, como declara inmediatamente el Monumento al Minero de Azufre, obra del escultor local Onofrio La Leggia. Los restos de las instalaciones y de las Minas Trabia-Tallarita se presentan en el Museo de las Minas de Azufre, que reconstruye todos los aspectos de la cadena productiva. Los alrededores de Riesi ofrecen lugares de gran interés, como el sitio rupestre de las “Cuevas de Riesi” (necrópolis de pequeñas cavidades sicelas) y el complejo del Monte de los Olivos, propiedad de la Iglesia Valdense, considerado una de las intervenciones más originales de la arquitectura contemporánea en Sicilia.

El centro histórico está caracterizado por la escenográfica escalinata de piedra que conduce a la Iglesia de San José, cercana a la Iglesia de la Madonna della Catena (siglo XVII), dedicada a la patrona de la ciudad. Visitar Riesi en los periodos festivos significa participar en los eventos más queridos por la comunidad: el Carnaval y la Semana Santa, con la posibilidad de probar los dulces tradicionales y, sobre todo, el célebre vino Riesi DOC.

Cuarta etapa – Sommatino

El viaje a través de la Sicilia di Mezzo concluye en Sommatino, otra ‘Ciudad de las Minas de Azufre’. El lugar simbólico que merece una visita es el Museo de Historia Natural y Arte Minero: una rica exposición de máquinas perforadoras, lámparas, máscaras e instrumentos para la detección de gases. El centro histórico ofrece la Iglesia de Santa Margarita y la belleza aristocrática del Palazzo Di Bartolo, uno de los ejemplos más fascinantes de la arquitectura siciliana del siglo XIX, que aún conserva su mobiliario original de estilo Liberty y alberga la Exposición Permanente del Belén Artístico. Entre los demás edificios y lugares históricos que no deben perderse figuran el Palacio de los Príncipes de Trabia, la Torre Cívica y la Piazza Belvedere.

En verano, Sommatino se identifica con el Acquapark Conte, destino muy apreciado para la diversión de grandes y pequeños; mientras que los amantes de la naturaleza prefieren sumergirse en el verde del Parque Urbano Falcone-Borsellino.¿La mejor época para descubrir Sommatino? Durante la Fiesta de San José (19 de marzo), cuando tienen lugar la característica Procesión del ‘Tuppi Tuppi’ (equivalente al ‘toc toc’, en referencia a los golpes que daba la Sagrada Familia en busca de refugio) y el Palio de San José.