La Palerme arabo-normande

La Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalù et Monreale

Dettaglio

Le circuit « Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalù et de Monreale » constitue, depuis 2015, l’un des itinéraires du Patrimoine de l’UNESCO les plus appréciés et les plus visités de Sicile (site en série de l’UNESCO) et comprend neuf monuments civils et religieux érigés sous le Règne Normand de Sicile (1130-1194). Cet itinéraire architectural représente l’expression la plus aboutie du syncrétisme culturel médiéval, où les cultures occidentale-latine, byzantine et islamique se fondent en un style unique. Quels sont les principaux éléments qui le caractérisent ? La présence de vastes surfaces de mosaïques byzantines (décorations en tesselles d’or recouvrant les absides, les coupoles et les sols des églises, représentant des iconographies typiquement orientales) ; les plafonds à muqarnas (structures alvéolaires tridimensionnelles en bois, typiques de l’architecture islamique) ; les motifs géométriques et les marbres incrustés (inspirés de l’art romain et islamique pour les sols et les murs extérieurs).

Commençons par Palerme et par les sites que l’on peut qualifier d’« arabo-normands » en se promenant dans le centre historique et les quartiers les plus représentatifs de ce style.

Cathédrale de Palerme : fondée au XIIe siècle, elle allie divers styles architecturaux au fil des siècles et abrite les tombeaux impériaux et royaux, dont celui de Frédéric II.
Le Palais Royal (ou Palais des Normands) et la Chapelle palatine : il s’agit de l’ancienne résidence royale qui abrite la magnifique Chapelle palatine, célèbre pour ses mosaïques byzantines, son plafond en bois à muqarnas et ses sols en marbre romain.
Église de San Giovanni degli Eremiti : célèbre pour ses coupoles rouges caractéristiques, d’inspiration clairement islamique, nichées au cœur d’un ravissant jardin méditerranéen.
Église de Sainte-Marie-de-l’Amiral (également appelée « La Martorana ») : chef-d’œuvre qui abrite, dans un plan en croix grecque, des coupoles et de splendides mosaïques byzantines.
Église de San Cataldo : exemple remarquable d’architecture alliant des formes cubiques, des créneaux aveugles et trois coupoles rouges hémisphériques.
Pont de l’Amiral : l’un des premiers ponts en pierre à douze arches construits en Europe au XIIe siècle, commandé par Georges d’Antioche.
Palais de la Zisa : résidence de loisirs et de plaisance des rois normands, inspirée des modèles architecturaux des palais islamiques.

Enfin, en nous rendant de Cefalù à Monreale, nous achevons l’itinéraire « arabo-normand » par la visite de ces deux magnifiques cathédrales :

Cathédrale de Cefalù : fondée par Roger II en 1131, elle domine la petite ville côtière de ses tours imposantes et abrite dans son abside la célèbre mosaïque du Christ Pantocrator.
Cathédrale de Monreale : célèbre dans le monde entier pour la très vaste superficie de ses mosaïques dorées à l’intérieur (plus de 6 000 mètres carrés) et pour son splendide Cloître orné de colonnes jumelées.