Palermo árabe-normando y las catedrales de Cefalú y Monreale

Detalle

El circuito «Palermo árabe-normando y las catedrales de Cefalú y Monreale» constituye, desde 2015, uno de los itinerarios del Patrimonio de la UNESCO más apreciados y visitados de Sicilia (sitio en serie de la UNESCO) e incluye nueve monumentos civiles y religiosos construidos durante el Reino normando de Sicilia (1130-1194). Este itinerario arquitectónico representa la máxima expresión del sincretismo cultural medieval, en el que la cultura occidental-latina, la bizantina y la islámica se funden en un estilo único. ¿Cuáles son los principales elementos que lo caracterizan? La presencia de amplias superficies de mosaico bizantino (decoraciones con teselas de oro que recubren ábsides, cúpulas y suelos de las iglesias, con iconografías típicas orientales); los techos de muqarnas (estructuras alveolares tridimensionales de madera, típicas de la arquitectura islámica); geometrías y mármoles con incrustaciones (inspirados en el arte romano e islámico para los suelos y las paredes exteriores).

Empecemos por Palermo y por los lugares que, al pasear por el casco antiguo y los barrios más representativos de este estilo, podemos definir como «árabe-normandos».

Catedral de Palermo: fundada en el siglo XII, combina diversos estilos arquitectónicos a lo largo de los siglos y alberga las tumbas imperiales y reales, incluida la de Federico II.
Palacio Real (o Palacio de los Normandos) y Capilla Palatina: se trata de la antigua residencia real que alberga la magnífica Capilla Palatina, famosa por sus mosaicos bizantinos, su techo de madera con muqarnas y sus suelos de mármol romano.
Iglesia de San Juan de los Eremitas: famosa por sus inconfundibles cúpulas rojas, de clara influencia islámica, inmersas en un encantador jardín mediterráneo.
Iglesia de Santa María del Almirante (también conocida como «La Martorana»): obra maestra que, en una planta en forma de cruz griega, alberga cúpulas y espléndidos mosaicos bizantinos.
Iglesia de San Cataldo: notable ejemplo de arquitectura que fusiona formas cúbicas, almenas ciegas y tres cúpulas rojas hemisféricas.
Puente del Almirante: uno de los primeros puentes de piedra de doce arcos construidos en Europa en el siglo XII, encargado por Jorge de Antioquía.
Palacio de Zisa: residencia de ocio y deleite de los reyes normandos, inspirada en los modelos arquitectónicos de los palacios islámicos.

Por último, desplazándonos entre Cefalú y Monreale, completamos el itinerario «árabe-normando» con la visita a estas dos maravillosas catedrales:

Catedral de Cefalú: fundada por Ruggero II en 1131, domina la pequeña ciudad costera con sus imponentes torres y alberga en el ábside el famoso Mosaico del Cristo Pantocrátor.
Catedral de Monreale: famosa en todo el mundo por la enorme superficie de mosaicos dorados que cubre su interior (más de 6.000 metros cuadrados) y por su espléndido Claustro decorado con columnas geminadas.