Riesi, le village des mineurs de soufre

Détail

Au centre de la Sicile, là où la Vallée du Salso traverse la province de Caltanissetta, se trouve un territoire au charme ancien, capable de faire revivre son identité depuis la Préhistoire jusqu’à aujourd’hui. C’est ici que l’on découvre Riesi, autrefois connu sous le nom d’Altariva, en hommage à son fondateur moderne, le baron Pietro Altariva. Surnommé le village des mineurs de soufre en raison de l’ancienne activité d’extraction du minerai, Riesi rend hommage à ce métier éprouvant avec le Monument au Mineur de Soufre, œuvre du sculpteur riesinois Onofrio La Leggia, représentant des mineurs poussant des wagonnets chargés de lourd minerai sulfuré. Les traces encore visibles des installations et des anciennes mines Trabia-Tallarita peuvent être découvertes dans les environs de la ville, en direction de Sommatino, la commune voisine. L’intéressant Musée des Mines de Soufre, qui retrace la filière d’extraction ainsi que les aspects sociaux et économiques de cette activité, se trouve quant à lui dans l’ancienne centrale électrique Palladio.

Les environs de Riesi réservent d’autres découvertes surprenantes, à commencer par le suggestif site rupestre connu sous le nom de Grottes de Riesi: il s’agit d’une nécropole sicule typique à petites cavités, témoignage important de la fréquentation préhistorique du territoire. Un autre lieu à visiter est le complexe du Mont des Oliviers, propriété de l’Église vaudoise: conçu dans les années soixante par l’architecte Leonardo Ricci, cet ensemble architectural demeure aujourd’hui l’une des réalisations les plus originales de l’architecture contemporaine en Sicile.

En se promenant dans les rues du centre historique, on admire une série de perspectives et d’édifices emblématiques, comme l’imposant escalier en pierre qui mène à l’église Sain-Joseph, l’église de la Madonna della Catena (XVIIe siècle), dédiée à la patronne, et la Piazza D’Antona, avec le monument au sénateur du même nom. L’atmosphère paisible, typique d’une sortie dominicale, invite à s’installer aux tables des cafés et à échanger quelques mots avec les habitants, qui dévoilent l’âme la plus authentique de la Sicile intérieure, en nous incitant à revenir lors des périodes de fête, quand il est possible d’assister aux événements les plus chers à la communauté: le Carnaval, la Semaine Sainte et, bien sûr, les fêtes consacrées aux produits typiques.

Ces dernières sont l’occasion idéale pour déguster les douceurs traditionnelles de la fête (mastazzòla, vurciddràta, cuddirèddri et guastèddri) ainsi que les spécialités gastronomiques du territoire, marquées par les saveurs des champs où l’on produit blé, légumes, huile et, surtout, le renommé vin Riesi DOC, apprécié dans le monde entier. La visite à Riesi t’a surpris ? Viens découvrir les autres localités de l’arrière-pays centre-méridional qui participent au projet touristique Sicilia di Mezzo !