Glace sicilienne – Un voyage entre histoire et goût

En Sicile, nul besoin d’attendre l’été pour déguster une glace.
Grâce à un climat doux toute l’année, la glace sicilienne est bien plus qu’un plaisir saisonnier : c’est une habitude quotidienne, un petit rituel vécu chaque jour, de Palerme à Catane, en passant par les villages de l’intérieur et les îles. De la coupe à la brioche col tuppo, c’est toujours le bon moment pour une pause sucrée et authentique.

Mais parler de glace en Sicile, ce n’est pas seulement parler de fraîcheur. C’est parler d’histoire, d’identité et de tradition. C’est justement sur cette île que la glace artisanale a pris forme, devenant le dessert aimé dans le monde entier.
Et pour célébrer cette excellence, la Sicile accueille depuis 2007 le Festival Sherbeth : le festival international de la glace artisanale, qui réunit les meilleurs maîtres glaciers du monde et rend hommage à la longue tradition sicilienne du goût.

Les origines de la glace sicilienne : de la neige au sorbet

L’histoire de la glace remonte à l’Antiquité, mais c’est en Sicile qu’elle s’est rapprochée de sa forme actuelle.
Déjà à l’époque romaine, on consommait des boissons froides au miel et aux fruits, mais ce sont les Arabes, arrivés en 827 après J.-C., qui apportèrent l’ingrédient clé : la canne à sucre. Ainsi naît le sherbeth, une boisson glacée ancêtre de notre sorbet.

Les Siciliens ont perfectionné cette technique en utilisant la neige conservée dans les nevières de l’Etna et des monts Sicanes.
À Palerme, Catane et alentours, le sorbet devient un incontournable des tables aristocratiques. Il était si répandu que manger une glace devint la tradition du dimanche : “la pigghiata du gelato”.

La glace sicilienne conquiert l’Europe

Le véritable tournant arriva avec Francesco Procopio dei Coltelli, originaire d’Aci Trezza. Il hérita de son grand-père une machine ingénieuse pour faire des sorbets. Les résultats étaient si remarquables qu’il l’emporta à Paris, où il ouvrit le célèbre Café Procope : le premier café littéraire d’Europe.

C’est en France que la glace sicilienne évolue : on ajoute du lait à la base d’eau, de fruits et de sucre, créant une glace onctueuse. Les parfums ? Ceux de la tradition insulaire : pistache de Bronte, amande d’Avola, citron, orange, chocolat, café.

La glace sicilienne devient ainsi une mode internationale, adorée des nobles, artistes et intellectuels.

Pourquoi la glace sicilienne est-elle si spéciale ?

Le secret réside dans la qualité des ingrédients siciliens et dans le soin artisanal :

• Pistache de Bronte AOP
• Amande d’Avola
• Citrons de Syracuse
• Figues de Barbarie, mûres noires, caroube

En Sicile, chaque glacier préserve des recettes familiales anciennes, transmises de génération en génération.
Et à côté de la glace, il faut citer la véritable granita sicilienne, servie obligatoirement avec la brioche col tuppo. Une tradition estivale sans égale.

Glace sicilienne : une excellence qui séduit le monde

Aujourd’hui, la glace artisanale sicilienne est reconnue comme une excellence italienne. De plus en plus de glaciers, en Italie et à l’étranger, s’inspirent de l’école sicilienne pour en reproduire la qualité et les saveurs.

Chaque coupe raconte une histoire de terroir, chaque granité rafraîchit le corps et l’âme. C’est un patrimoine culturel et gastronomique alliant simplicité et savoir-faire.

Si vous visitez la Sicile, ne manquez pas ce rituel

Que vous soyez à Palerme, Catane, Modica ou dans les petites îles, offrez-vous une glace sicilienne authentique ou une granita préparée selon la tradition.
Bien plus qu’un simple dessert : une bouchée d’histoire, un câlin sucré fait de soleil, de passion et de terre.
Un produit simple et génial, fruit de la capacité d’un peuple à transformer la neige en poésie.