Château de Mazzarino (« U Cannuni »)

Le château de Mazzarino, connu par les habitants sous le nom de « U Cannuni », est un symbole historique et visuel de la petite ville de Mazzarino, dans la province de Caltanissetta. Il s’élève sur une légère colline au nord du centre urbain, de manière si proéminente qu’il semble presque en contact avec le village, dominant les vallées environnantes des torrents Braemi et Disueri.

Origines et histoire

La date de fondation du château n’est pas connue avec certitude : les sources les plus anciennes mentionnent un manoir déjà existant avant son achat par Stefano Branciforti, entre 1282 et 1292, ce qui indique que la structure était déjà consolidée à l’époque médiévale.

Le château a subi de nombreuses transformations au cours des siècles : au XIVe siècle, ses murs ont été renforcés, au XVIe siècle, il a été restauré après un effondrement, et dès l’époque moderne, il a été abandonné au profit du plus élégant Palazzo Branciforti.

Architecture et structure

La structure d’origine est de forme quadrangulaire avec des tours cylindriques aux angles : à l’origine, il y en avait quatre, mais aujourd’hui, seule la tour sud-ouest a survécu, celle qui a donné au château son surnom populaire (« Cannuni »), car dans l’imaginaire local, elle ressemble à un gros canon pointé vers le ciel.

Les tours occidentales étaient les plus grandes et s’élevaient sur trois niveaux, reliés par des escaliers en pierre intérieurs. L’entrée principale du château se trouvait entre deux de ces tours, mais il n’en reste que des traces. D’autres parties du manoir sont également visibles : la courtine sud, une partie de la courtine nord et ouest, et les vestiges d’une grande cheminée sur l’un des murs.

À l’intérieur de l’enceinte, des fouilles archéologiques ont mis au jour des citernes souterraines, autrefois utilisées pour stocker de l’eau et d’autres liquides, ainsi que des structures de service internes.

Rôle stratégique et symbolique

L’emplacement du château n’était pas fortuit : sa position élevée garantissait un contrôle visuel sur les vallées en contrebas, essentiel au cours des siècles passés pour des raisons défensives.

Malgré son abandon en tant que résidence noble, « U Cannuni » est resté un monument important pour la communauté : il est considéré comme le gardien de la ville et le symbole de l’identité locale.

Au cours des dernières décennies, des travaux de conservation ont été réalisés afin de rendre les vestiges accessibles et de mettre en valeur le site : la partie sud a été consolidée, les murs ont été reconstruits.

Environnement et panorama

Depuis la tour encore debout et les remparts, on peut profiter d’un panorama extraordinaire sur Mazzarino et les collines environnantes : la vue embrasse le tissu urbain, la campagne et, par temps clair, s’étend jusqu’à des paysages plus lointains.

À côté du château, un petit théâtre en plein air a été créé, qui utilise le décor historique comme toile de fond. Cet espace est devenu le théâtre de spectacles et d’événements culturels estivaux, donnant une nouvelle vie au monument.