Île Lachea

Face à Aci Trezza, l’Île Lachea émerge des eaux de la mer Ionienne comme la matérialisation d’un écho homérique. La tradition identifie cet îlot comme le premier point de débarquement d’Ulysse sur la terre des Cyclopes.

Ce lambeau de terre est le cœur de la Réserve Naturelle Intégrale Île Lachea et Faraglioni dei Ciclopi, des éperons rocheux que, selon le mythe, Polyphème aurait lancés contre le roi d’Ithaque et ses compagnons lors de leur fuite. L’Île est la plus vaste de l’archipel et son origine volcanique pré-etnéenne, remontant à plus de 500 000 ans, se révèle dans les roches basaltiques qui modèlent son profil.

Fréquentée par l’homme dès la préhistoire, comme en témoignent les vestiges conservés aujourd’hui au musée naturaliste et archéologique, l’Île conserve une végétation essentielle, avec des espèces résistantes à la salinité comme le câprier (Capparis spinosa) et le fenouil marin (Crithmum maritimum). Parmi la faune la plus remarquable, on trouve le lézard Podarcis siculus ciclopica, une sous-espèce qui, en raison d’un isolement prolongé, a entrepris un parcours évolutif autonome par rapport aux spécimens du continent.

L’expérience de l’Île se vit surtout depuis la mer : les excursions en bateau permettent d’observer de près les structures volcaniques, tandis que le snorkeling et la plongée révèlent la biodiversité des fonds marins protégés. Sous la surface, le spectacle est sublime : un jardin submergé où la lumière filtre à travers les architectures de lave solidifiée. De vastes prairies de Posidonia oceanica ondulent comme des forêts marines, abritant des sars, des poulpes mimétiques et des étoiles de mer, tandis que les parois rocheuses sont tapissées d’éponges multicolores.

Aujourd’hui, l’Île Lachea fait l’objet d’études de l’Université de Catane, qui y gère une station de recherche scientifique.

L’accès est autorisé via des parcours guidés qui permettent d’admirer ce sanctuaire de biodiversité sans en altérer l’équilibre. Pour en savoir plus, consultez le site officiel.