Castillo de Mazzarino («U Cannuni»)

El castillo de Mazzarino, conocido por los lugareños como «U Cannuni», es un símbolo histórico y visual de la ciudad de Mazzarino, en la provincia de Caltanissetta. Se eleva sobre una ligera colina al norte del centro urbano, de forma tan prominente que parece estar casi en contacto con el pueblo, dominando los valles circundantes de los arroyos Braemi y Disueri.

Orígenes e historia

No se conoce con certeza la fecha de fundación del castillo: las fuentes más antiguas hablan de una fortaleza que ya existía antes de su adquisición por parte de Stefano Branciforti, entre 1282 y 1292, lo que indica que la estructura ya estaba consolidada en la época medieval.

El castillo ha sufrido numerosas remodelaciones a lo largo de los siglos: en el siglo XIV se reforzaron las murallas, en el siglo XVI se restauró tras un derrumbe y, ya en la época moderna, fue abandonado en favor del más elegante Palazzo Branciforti.

Arquitectura y estructura

La estructura original tiene planta cuadrangular con torres cilíndricas en las esquinas: originalmente eran cuatro, pero hoy en día solo se conserva la torre suroeste, la que le dio al castillo su apodo popular («Cannuni»), porque en la imaginación local se asemeja a un gran cañón apuntando hacia el cielo.

Las torres occidentales eran las más grandes y se desarrollaban en tres niveles, conectados por escaleras internas de piedra. La entrada principal del castillo se encontraba entre dos de estas torres, pero de ella solo quedan vestigios. También se pueden ver otras partes del castillo: la cortina sur, parte de la norte y la oeste, y los restos de una gran chimenea en una de las paredes.

Dentro del recinto amurallado se han encontrado excavaciones arqueológicas que han puesto de manifiesto la existencia de cisternas subterráneas, utilizadas en su día para acumular agua y otros líquidos, y estructuras internas de servicio.

Papel estratégico y simbólico

Desde la torre que se conserva y desde las murallas se disfruta de una vista extraordinaria sobre Mazzarino y las colinas circundantes: la vista abarca el tejido urbano, el campo y, en los días más claros, llega hasta paisajes más lejanos.

Junto al castillo se ha creado un pequeño teatro al aire libre, que utiliza el escenario histórico como telón de fondo. Este espacio se ha convertido en escenario de espectáculos y eventos culturales estivales, dando nueva vida al monumento.